系統運行時，室內空氣通過排風口不斷排至室外，并使室內產生負壓，新鮮空氣通過進風口進行過濾、除濕、除味、降噪后，二十四小時源源不斷的補充進來。

在排風單元作用下，將室內廢氣有組織排到室外，同時形成室內負壓，將 風從起居室、 客廳、臥房、書房等處引入，以此達到室內通風換氣的目的。
在單向流住宅新風系統中，次臥室利用走廊和次臥室門下裝修縫作為新風走道，不需要額外的投資。當次臥室門下裝修縫不能達到新風引入的要求時，可以通過加裝過渡單元解決這個問題。
進風單元根據安裝位置和結構的不同分為窗式進風（包括通風窗形式）和墻式進風。
優缺點分析
優點：單向流住宅新風系統結構簡單、操作簡便、不占用室內空間、造價低廉，可以滿足 一般居室的新風換氣要求。
缺點：僅靠室內外自然產生的空氣壓差換氣，效果 不甚理想；有時影響門窗的安裝； 使用時需人工開合進風口